Frans Otten is sinds 1 januari 1972 werkzaam, aanvankelijk bij een Stedebouwkundig Adviesbureau, daarna bij de gemeente Arnhem, vervolgens bij de Rijksuniversiteit Utrecht en de Rijksuniversiteit Leiden en tenslotte bij de Provincie Overijssel.

In 1980 promoveerde hij aan de Rijksuniversiteit Utrecht op een proefschrift over de relatie tussen het ruimtelijke ordeningsbeleid en het milieubeleid. Sinds 1984 is hij werkzaam als advocaat, gespecialiseerd in het bestuursrecht in de meest brede zin en meer in het bijzonder in het ruimtelijk bestuursrecht en het milieurecht.

Zijn praktijk richt zich op bedrijven, overheden, non-profit organisaties en - in voorkomende gevallen - ook op particulieren. Meer in het bijzonder begeleidt hij bedrijven bij het aanvragen en verkrijgen van allerlei soorten vergunningen.

Hij is destijds oprichter en bestuurslid geweest en thans nog lid van de Vereniging van Milieurecht advocaten. Voorts is hij docent aan de Grotius Academie voor de cursussen Onroerend Goed recht en Milieurecht.

Frans Otten heeft een zeer brede ervaring en kennis en alle aspecten van het milieubeleid/milieurecht en geldt bovendien als een topspecialist voor alles wat met bestrijding van geluidoverlast te maken heeft. Onlangs verzorgde hij een bijdrage in het handboek "Milieurecht".

In het PLC-Which Lawyer? gedeelte van het PLC Environment
Handbook 2006/07 wordt Frans Otten genoemd als “Expert in special planning and environmental law”. Deze toonaangevende internationale gids op het gebied van milieurecht en milieurechtadvocaten wordt uitgegeven door de Pracital Law Company.

Ook in het PLC-Which Lawyer? Yearbook 2008 wordt Frans Otten in het environment gedeelte genoemd als een "Highly recommended individual".