De partij wiens producten worden nagemaakt en die daarop sommatiebrieven stuurt naar verkopers van die nagemaakte producten, kan dit niet altijd risicoloos doen. Dat valt te leren uit het kort geding vonnis dat de voorzieningenrechter van de rechtbank Den Haag op 9 november 2005 wees. De zaak draaide om de zogenaamd "Flywheel", een speelgoedproduct waarmee door het trekken aan een ribcord een draaiend wiel met grote snelheid weggeschoten kan worden. Dit product werd door een derde nagemaakt en onder de naam "Ripracer" aangeboden via de grote speelgoedzaken. De leverancier van "Flywheel" waarschuwde daarop deze speelgoedzaken dat het product "Ripracer" inbreuk maakte op de intellectuele eigendomsrechten van hun product en dat juridische stappen ondernomen zouden worden. Onder deze dreiging hebben de speelgoedzaken het product "Ripracer" uit de handel genomen. Voor de leverancier van de "Ripracer" was dit alles onacceptabel.
De leverancier van de "Ripracer" stelt zich op het standpunt dat met de "Ripracer" geen inbreuk wordt gemaakt op enig intellectueel eigendomsrecht van de "Flywheel" en dat daarom het sturen van waarschuwingsbrieven naar zijn grote klanten als onrechtmatig beschouwd moet worden. Hij vordert vervolgens een rectificatie en een verbod om dit soort brieven nog langer te sturen naar zijn klanten. De rechter wijst deze vorderingen toe.
Eerst wordt vastgesteld dat het product "Ripracer" inderdaad geen inbreuk maakt op enig intellectueel eigendomsrecht ten aanzien van de "Flywheel". Daarom zijn de waarschuwingsbrieven aan de speelgoedwinkels nogal lichtvaardig verstuurd. Verder hebben de gedaagden onvoldoende oog gehad voor de waarheid van de mededeling in de waarschuwingsbrieven en voor beschikbare alternatieven om hun positie te beschermen. Ten aanzien van dat laatste punt merkt de rechter op dat gedaagden ook de leverancier rechtstreeks hadden kunnen aanspreken in plaats van diens klanten.
Rechtvaardiging
Deze uitspraak leert dat een gepretendeerde houder van intellectuele eigendomsrechten niet onder alle omstandigheden risicoloos sommatie- en waarschuwingsbrieven kan sturen naar derden die beweerdelijk inbreuk maken op deze rechten. Men zal goed moeten nagaan in hoeverre hier een rechtvaardiging voor te vinden is en of bijvoorbeeld niet de leverancier van de beweerdelijk inbreukmakende producten direct kan worden aangesproken.
